Qué puedes encontrar en tu biblioteca pública además de libros

Una biblioteca pública tiene libros.

Sí.

Eso era fácil.

Lo que mucha gente no sabe es que también puede tener computadoras, bases de datos, clases de inglés, ayuda para buscar trabajo, películas, música, actividades para niños y adultos, y personal que puede ayudarte a encontrar recursos que ni siquiera sabías que existían.

USAGov incluye justamente esos servicios entre los que pueden ofrecer las bibliotecas públicas.

La parte importante es esta:

no todas las bibliotecas ofrecen lo mismo.

Así que en lugar de preguntar:

“¿Qué tiene una biblioteca?”

conviene preguntar:

“¿Qué tiene la biblioteca que me queda cerca y qué puedo usar yo?”

Empieza con una necesidad concreta

Antes de buscar la biblioteca, piensa para qué la quieres.

Por ejemplo:

practicar inglés;
usar una computadora;
imprimir un documento;
buscar trabajo;
encontrar libros en español;
llevar a tus hijos a una actividad;
estudiar;
conectarte a internet;
investigar un tema;
pedir ayuda para encontrar información.

Eso hace la búsqueda mucho más sencilla.

Porque entrar a una página de biblioteca sin saber qué buscas puede ser como entrar a un supermercado con hambre.

Sales con muchas cosas.

No necesariamente con la que necesitabas.

Localizador

Encuentra una biblioteca cerca de ti

USAGov tiene una guía para encontrar bibliotecas públicas y enlaza a un buscador de bibliotecas.

Úsalo para localizar opciones por tu zona.

Después entra al sitio oficial de la biblioteca o del sistema de bibliotecas.

Y aquí aparece una pequeña trampa:

una ciudad puede tener muchas sucursales.

Así que asegúrate de revisar la sede correcta.

Comprueba:

dirección;
horario;
teléfono;
servicios;
actividades;
requisitos.

Que una clase aparezca en el sistema de bibliotecas de la ciudad no significa necesariamente que ocurra en la sucursal que tienes enfrente de tu casa.

Hay mucho más que libros

USAGov menciona que las bibliotecas públicas pueden ofrecer:

personal que ayuda a encontrar recursos;
bases de datos;
computadoras;
libros;
películas;
música;
clases de inglés;
programas y eventos para distintas edades.

Y cada biblioteca puede añadir sus propios servicios.

Por eso, cuando entres a su página, busca secciones como:

Services

Digital Resources

Classes

Events

Adult Learning

ESL

Job Help

Computers

Printing

Si el sitio está solamente en inglés, esas palabras pueden ayudarte a orientarte.

¿Necesitas practicar inglés?

Algunas bibliotecas ofrecen:

clases de ESL;
grupos de conversación;
materiales de autoestudio;
libros para estudiantes de inglés;
recursos digitales.

USAGov señala expresamente que las bibliotecas pueden ayudar a adultos a aprender inglés.

Pero revisa cómo funciona en tu biblioteca.

Una clase puede necesitar inscripción.

Un grupo de conversación puede tener cupo.

Un recurso digital puede requerir tarjeta.

Y una actividad puede ocurrir solamente una vez por semana.

Gratis no significa automáticamente:

“llegue cuando quiera y siéntese.”

Conviene revisar primero.

¿Estás buscando trabajo?

La biblioteca también puede servir.

USAGov incluye las bibliotecas públicas entre los lugares donde una persona puede pedir ayuda en persona durante una búsqueda de empleo.

Dependiendo de la biblioteca, puedes encontrar:

computadoras;
internet;
impresoras;
recursos para preparar un résumé;
bases de datos;
talleres;
ayuda para encontrar sitios de empleo.

No significa que la biblioteca te consiga trabajo.

Pero puede darte algo bastante útil:

un lugar y herramientas para buscarlo mejor.

Las computadoras públicas pueden resolver bastante

Si no tienes computadora en casa, pregunta si puedes usar una en la biblioteca.

Antes de ir, averigua:

si necesitas tarjeta;
si hay que reservar;
cuánto tiempo puedes usarla;
si puedes imprimir;
cuánto cuesta imprimir;
si puedes guardar archivos;
si hay ayuda disponible.

Puede parecer demasiado preguntar.

Hasta que llegas con una solicitud que vence en una hora y descubres que la computadora necesita reservación.

La prevención también tiene su encanto.

Pregunta por recursos digitales

Muchas bibliotecas ofrecen servicios que puedes utilizar desde casa.

Pueden incluir:

libros electrónicos;
audiolibros;
bases de datos;
cursos;
periódicos;
revistas;
herramientas educativas.

Que el recurso sea “digital” no significa necesariamente que sea público para cualquiera.

Algunos requieren una tarjeta activa de la biblioteca.

Otros pueden tener límites de uso.

Pregunta qué necesitas para entrar.

La tarjeta de biblioteca

Antes de solicitarla, revisa los requisitos de tu sistema local.

Pregunta:

qué identificación aceptan;
si necesitas comprobar domicilio;
si hay requisitos de residencia;
si tiene algún costo;
qué servicios requieren tarjeta.

No todas las bibliotecas utilizan exactamente las mismas reglas.

Así que mejor mirar la página local que asumir.

También hay actividades

Las bibliotecas pueden organizar eventos para niños, adolescentes y adultos. USAGov menciona programas y actividades para diferentes edades entre los servicios que pueden ofrecer.

Puedes encontrar cosas como:

lectura infantil;
clubes;
talleres;
clases;
actividades culturales;
grupos de conversación;
eventos comunitarios.

Busca el calendario.

Y mira la fecha.

Esto último merece mencionarse porque internet tiene una habilidad especial para conservar durante años el anuncio de un evento que ocurrió un martes de 2023.

Antes de ir, prepara tres preguntas

Puedes llamar o escribir algo tan sencillo como:

“Busco un recurso para practicar inglés. ¿Tienen clases, grupos de conversación o materiales de autoestudio?”

Después pregunta:

“¿En qué sucursal?”

“¿Qué horario tiene?”

“¿Necesito tarjeta o inscripción?”

No necesitas conocer el nombre exacto del programa.

Precisamente una de las funciones del personal de biblioteca es ayudarte a encontrar recursos. USAGov también destaca esa asistencia.

Si vas a usar una computadora pública

Aquí sí conviene tener un poco de cuidado.

Cuando termines:

cierra tu correo;
cierra cualquier cuenta que hayas abierto;
revisa si descargaste archivos;
elimina copias locales si corresponde;
no dejes documentos personales en carpetas compartidas.

Si no sabes cómo cerrar una sesión, pide ayuda antes de levantarte.

No hace falta convertir una visita a la biblioteca en un curso acelerado de seguridad digital.

Pero tampoco conviene dejar abierta tu cuenta de correo para la siguiente persona.

Si vas a imprimir o enviar documentos

Revisa el archivo antes de mandarlo.

Comprueba:

que sea la versión correcta;
que el destinatario sea correcto;
que no haya documentos personales que no pensabas enviar.

Y guarda tu propia copia.

Si necesitas preparar el documento primero, puedes consultar nuestra guía sobre cómo escanear y enviar documentos desde el celular.

Antes de desplazarte, confirma

Los horarios cambian.

Las actividades cambian.

Los cupos se llenan.

Una clase puede suspenderse.

Una sucursal puede cerrar temprano.

Por eso, si vas específicamente por un servicio, revisa la página oficial o llama antes.

Cinco minutos de comprobación pueden ahorrarte una visita inútil.

La biblioteca puede ser un buen primer lugar para preguntar

No necesitas saber exactamente qué recurso existe.

Puedes llegar con una necesidad.

“Quiero practicar inglés.”

“Necesito usar una computadora para buscar trabajo.”

“Busco información en español.”

“Necesito imprimir un documento.”

Y preguntar.

Una biblioteca no tiene que resolverte la vida.

Con ayudarte a encontrar el siguiente recurso correcto ya está haciendo bastante.

Si quieres combinar recursos locales con estudio por internet, puedes continuar con nuestra guía sobre dónde encontrar clases de inglés gratis o a bajo costo en Estados Unidos.